Le Congo doit organiser des élections présidentielles et parlementaires le 30 juillet, les premières véritables élections depuis 1965. Il y a 33 candidats à la présidence, le président actuel, Joseph Kabila, considéré comme le favori, et 10 000 candidats au parlement. Les donateurs internationaux vont consacrer 400 millions de dollars à cette élection. La plupart des bulletins de vote seront distribués par voie aérienne, le pays ne disposant que de moins de 480 kilomètres de routes pavées.
Les Nations Unies ont déployé 17 000 soldats au Congo dans le cadre d’une opération baptisée MONUC. L’Union européenne, pour son premier déploiement extérieur d’envergure, a envoyé 2 500 soldats pour les soutenir, dans le cadre de l’opération Eufor-RDC. Le président Kabila a déclaré qu’il préférerait des soldats de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). Mosinuo Lekota, ministre sud-africain de la Défense, a déclaré à la presse en février, à propos de l’Eufor-RDC : «La présence de troupes étrangères au Congo n’est pas nécessaire. Si besoin est, la SADC, dont le Congo est membre, peut en envoyer». Le ministre allemand de la Défense, Franz-Joseph Jung, a défendu l’Eufor-RDC en invoquant un argument qu’il considère comme décisif : «La stabilité de cette région riche en matières premières sera profitable à l’industrie allemande» (Le Monde Diplomatique, juillet 2006). Les impérialistes européens veulent avoir leurs propres troupes sur le terrain pour protéger leurs propres intérêts. Les États-Unis ont également une longue histoire d’implication et d’ingérence au Congo.
Les élections ont attiré l’attention des principaux journaux aux États-Unis et en Grande-Bretagne, ainsi qu’en France, en Belgique et en Allemagne, les anciennes puissances coloniales d’Afrique centrale. Ces articles dressent un tableau saisissant de l’histoire récente du Congo. Le New York Times du 1er juillet est même allé jusqu’à qualifier la guerre civile qui a fait rage depuis la chute du président Mobutu en 1997 jusqu’en 2002 de «conflit le plus meurtrier depuis la Seconde Guerre mondiale». Mais le New York Times n’a pas donné le chiffre – 4 millions de morts – qui sous-tend cette affirmation. Ce chiffre a été publié dans le Lancet, une revue médicale britannique, et est reconnu comme faisant autorité par l’ONU. Bien que ces articles de presse évoquent certaines des motivations qui se cachent derrière cette intervention extraordinaire au Congo – à savoir qu’il s’agit potentiellement du pays le plus riche d’Afrique et qu’il occupe une position stratégique au centre du continent – ils ne les replacent pas dans un contexte historique d’interventions impérialistes.
L’État indépendant du Congo (EIC) fut officiellement reconnu par la Conférence de Berlin de 1885 comme propriété personnelle du roi Léopold II de Belgique. Le gouvernement américain avait reconnu la revendication de Léopold II l’année précédente. Le Congo indépendant réagit à un certain nombre de révoltes par une répression sanglante et tua des millions de personnes pour produire du caoutchouc, du café et d’autres produits agricoles et les commercialiser. Il fut ensuite transformé en colonie belge en 1908, lorsque ses richesses minières devinrent évidentes et que la cruauté de Léopold II devint un obstacle aux investissements.
Le Congo était une source de richesses et de profits considérable pour la Belgique et ses partenaires français et allemands, mais le mouvement de libération africain commença à contester son contrôle à la fin des années 1950. Patrice Lumumba fonda le Mouvement national congolais en 1958 et devint ensuite Premier ministre. Lorsqu’il déclara vouloir travailler avec l’Union soviétique et d’autres pays progressistes pour développer le Congo, le président américain Dwight D. Eisenhower autorisa son assassinat le 18 août 1960. Bien que la CIA et le gouvernement américain n’aient jamais avoué ces faits, une interview inédite d’un secrétaire de la Maison Blanche a fait surface en 2000. Le secrétaire, Robert Johnson, avait déclaré au personnel de la commission sénatoriale du renseignement qu’«il se rappelait très bien avoir vu le président se tourner vers Allen Dulles, directeur de la CIA, “en présence de tous ceux qui étaient présents, et dire quelque chose comme quoi Lumumba devait être éliminé. Il y eut un silence stupéfait pendant environ 15 secondes, puis la réunion se poursuivit”».(Guardian, 10 août 2000)
En décembre 1960, avec le soutien des États-Unis et de la CIA, le colonel Joseph Mobutu et le général Kasavubu renversèrent le gouvernement. Lumumba s’enfuit mais fut rattrapé et remis par les forces de l’ONU aux troupes de Mobutu, qui laissèrent un peloton d’exécution de soldats et de policiers belges tuer cet exceptionnel patriote africain en janvier 1961. L’ONU et les États-Unis réussirent alors à mettre sur pied un gouvernement d’«unité» qui dura jusqu’à la prise du pouvoir par Mobutu en 1965.
Les forces de Lumumba s’étaient réorganisées en 1963 et avaient réussi à prendre Kisangani, une ville importante de l’est du Congo. Che Guevara et d’autres Cubains leur avaient donné un entraînement militaire pendant quelques mois. Les États-Unis avaient ensuite largué des parachutistes belges et fourni une couverture aérienne à une colonne de mercenaires qui avait repris la ville pour le compte du gouvernement.
De 1965 à 1990, Mobutu, qui se faisait désormais appeler Mobutu Sese Seko, gouverna sans rencontrer d’opposition sérieuse, même si les Lumumbistes réussirent à se maintenir dans l’est du pays et à mener une guérilla de faible intensité. Il s’enrichit lui-même, ainsi que certains de ses proches et les sociétés minières belgo-franco-américaines qui exploitaient les richesses minérales du Congo, tout en fournissant un soutien logistique essentiel aux forces de l’UNITA, soutenues par les États-Unis, qui tentaient de s’emparer de l’Angola et de ses richesses pétrolières pour le compte des grandes compagnies pétrolières. Mais il perdit la faveur des impérialistes, en partie parce que son prix était trop élevé et parce que l’opposition à son égard grandissait.
La transition post-Mobutu a commencé en 1990 et s’est terminée lorsque Laurent-Désiré Kabila, l’un des leaders lumumbistes de l’est du Congo et père de l’actuel président, a été installé à la présidence par une force composée principalement de soldats rwandais et ougandais en 1997. Le rôle joué par les États-Unis dans la chute de Mobutu et l’installation de Kabila s’est fait à travers leur influence en Ouganda et au Rwanda. Un an plus tard, Kabila limoge le commandant rwandais de son armée. Lorsqu’une colonne ougandaise et rwandaise tente de s’emparer de la capitale congolaise, l’Angola, le Zimbabwe et plus tard la Namibie interviennent et maintiennent Kabila au pouvoir. Mais la guerre civile et ses millions de victimes continuent.
L’opposition au pouvoir central de Kabila s’est rapidement divisée en au moins quatre mouvements qui se sont également affrontés. Ils ont réussi à financer leur lutte en vendant des diamants, un peu d’or et surtout du coltan, un minerai rare utilisé dans les téléphones portables et les ordinateurs portables. Le Kivu, une province de l’est du Congo, détenait 80% des réserves mondiales de coltan. Tous ces minerais étaient produits par des milliers de travailleurs creusant dans des puits individuels, extrayant les diamants ou l’or, ou transformant le coltan sans investissements lourds ni technologie. Alors que le chaos politique au Congo s’intensifiait, Laurent Kabila a été assassiné en janvier 2001. Le marché de la production congolaise a changé et les intérêts occidentaux qui réalisaient de gros profits ont compris qu’ils allaient devoir faire de gros investissements. C’est quelque chose qu’ils sont très réticents à faire dans une situation politique instable.
Les impérialistes occidentaux demandent également à la Banque mondiale de surveiller les pratiques financières des pays pauvres du tiers monde et de les empêcher d’exiger des grandes entreprises étrangères qu’elles fournissent des logements, des prestations de retraite et des soins de santé à leurs travailleurs. Ils pourraient remplacer les centaines de milliers de mineurs qui travaillent autour de Lubumbashi et qui gagnent environ un dollar par jour par quelques milliers de travailleurs qui utilisent des équipements lourds et ne gagnent pas beaucoup plus. Ils pourraient aussi faire les lourds investissements que nécessitera le développement de nouvelles mines ailleurs. C’est la raison pour laquelle le traité de paix a été signé à Sun City, en Afrique du Sud, en 2003, et qui devait être finalisé par des élections nationales organisées le 30 juillet 2006.
Les intérêts impérialistes qui se cachent derrière la Banque mondiale et les prochaines élections ne seront pas épargnés. Outre les mineurs qui protestent contre les pertes d’emplois à venir, les travailleurs du port de Matadi, le seul port en eau profonde du Congo pour les navires de haute mer, ont fait grève pendant deux semaines début juin, obligeant le gouvernement à remplacer leurs patrons.
Le peuple du Congo est en proie à de nombreuses difficultés depuis que son pays a été conquis dans les années 1880. Tout indique que la lutte se poursuit.
