Le New Deal de Franklin Delano Roosevelt

Le «New Deal» est le nom de la politique économique menée par l’administration du président américain Franklin Delano Roosevelt depuis 1933 afin de surmonter la crise économique à grande échelle (Grande Dépression) qui a frappé les États-Unis entre 1929 et 1933.

Quel était l’objectif du New Deal ? Quels étaient les programmes du New Deal et à quoi ont-ils servi ? Quels ont été les résultats les plus importants du New Deal ? Lors de son entrée en fonction le 4 mars 1933, Franklin Roosevelt promet dans son discours de prendre les mesures les plus vigoureuses pour lutter contre la crise. Le gouvernement Roosevelt a immédiatement pris des mesures extraordinaires – le 9 mars a débuté une session extraordinaire du Congrès, qui a duré plus de 3 mois et a adopté un certain nombre de lois importantes qui ont gravement affecté l’économie américaine et ont jeté les bases du New Deal. Cette période est appelée les «100 premiers jours». La tâche la plus importante était de sauver et de stabiliser le système financier américain. La politique du nouveau cours reposait sur des mesures visant à renforcer la régulation étatique de l’économie, le financement du déficit budgétaire et des réformes institutionnelles majeures.

Secteur bancaire

L’une des premières mesures de Roosevelt a été de déclarer un «jour férié» le 6 mars, semaine pendant laquelle toutes les banques américaines étaient fermées. Ensuite, afin de «nettoyer» le système bancaire, un audit total de toutes les banques a été réalisé. Les banques en faillite sont passées sous le contrôle de la société publique Reconstruction Finance Corporation (RFC). Les banques durables ont reçu le droit de continuer à fonctionner. En conséquence, il y a eu une consolidation du système bancaire – la plupart des banques reconnues comme «saines» étaient de grande taille.

Afin d’améliorer la situation, un certain nombre de lois importantes ont été adoptées. L’un des plus importants était le Glass-Steagall Act, la loi créant la Federal Deposit Insurance Corporation du 16 juin 1933. Il était interdit aux banques commerciales de travailler avec des titres ; les organismes financiers spécialisés bénéficiaient de ce droit, réduisant ainsi les risques auxquels étaient exposés les fonds des déposants des banques. Afin d’éviter l’attraction de fonds à des taux plus élevés, typiques des transactions à haut risque, une interdiction a été introduite sur le paiement d’intérêts sur les comptes courants, et les intérêts sur les comptes de dépôt ont été soumis à la réglementation de la Réserve fédérale (FRS). Le crédit de change était réglementé.

La Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) a été créée – les banques ont versé des cotisations au fonds d’assurance, en cas de faillite, la FDIC a assaini la banque et a payé les dépôts dans la limite légale pour les dépôts dans une banque.

Industrie

Les mesures visant à normaliser la production ont été reflétées dans la loi nationale sur la relance industrielle (NIRA), adoptée le 16 juin 1933. Cette loi était basée sur un plan proposé en 1931 par le président de General Electric, Gerard Swope, et approuvé par la Chambre de commerce américaine. La loi ordonnait à toutes les associations d’entrepreneurs d’élaborer des codes de «concurrence loyale» qui déterminaient les conditions, le volume de production et les niveaux de prix minimum. Dans le même temps, les mesures antitrust ont été supprimées pour les entreprises qui adoptaient de tels codes. Cet arrangement profitait aux grands monopoles, qui déterminaient en fait les conditions de production et de vente dans leurs industries. Environ 557 codes principaux et 189 codes supplémentaires ont été élaborés, couvrant plus de 95 % des travailleurs. L’adoption des codes a contribué à la cartellisation forcée de l’industrie.

L’article 7 de la NIRA contenait des mesures de nature sociale : il introduisait des restrictions sur la durée hebdomadaire du travail et prescrivait un salaire minimum obligatoire. Il reconnaît également le droit d’organiser des syndicats et de conclure des conventions collectives. Le contrôle de la mise en œuvre du programme NIRA a été confié à la National Recovery Administration, créée par le président.

Sphère sociale

Pour lutter contre le chômage, ainsi que pour améliorer la situation financière de la population, les mesures suivantes ont été prises : l’assistance directe aux chômeurs, la mise en place d’un système d’assurance chômage et l’organisation des travaux publics. Ainsi, le 12 mai 1933, environ 0,5 milliard de dollars ont été alloués pour aider les chômeurs ; au total, plus de 4 milliards de dollars ont été dépensés. La majorité des chômeurs préféraient travailler dans la fonction publique plutôt que de recevoir des allocations. Sur la base des recommandations de la NIRA, la Public Works Administration (PWA) a été créée, chargée principalement des grands projets de construction, prouvant ainsi que «l’argent n’est pas allé par les fenêtres». Le volume total des travaux réalisés sur ses projets s’élevait à environ 3,3 milliards de dollars.

Pour les jeunes chômeurs, au printemps 1933, le gouvernement organisa des camps dans lesquels les jeunes travaillèrent et vécurent pendant six mois, avec un soutien total. Le salaire était d’environ 30 dollars, dont 25 dollars allaient à la famille du travailleur. En 1935, une loi est votée prévoyant une assurance vieillesse et chômage. Malgré le faible niveau des rémunérations et la non-extension de la loi à des pans importants de la population active (agriculture, fonctionnaires, etc.), la loi a eu une portée révolutionnaire. Une étape importante dans la deuxième étape de la réforme fut l’adoption de la loi nationale sur les relations professionnelles, dite loi Wagner, le 5 juillet 1935. La loi garantit le droit des travailleurs de s’organiser, de conclure une convention collective et d’organiser des grèves. L’étape suivante dans le développement des droits sociaux fut l’adoption en juin 1938 du Fair Labor Standards Act (FSLA), qui prévoyait un salaire minimum obligatoire de 25 cents de l’heure, l’introduction d’un taux et demi lorsque la semaine de travail était dépassée (44 heures, depuis 1940 – 40 heures), le travail des enfants était limité.

Construction de logements

Pendant la Grande Dépression, le gouvernement a accordé une attention particulière au développement de la construction de logements, en particulier aux prêts hypothécaires. Ainsi, dans le cadre du New Deal, en 1933, la première société a été créée pour émettre des obligations pour financer des prêts hypothécaires : la Home Owners Loan Corporation. En 1938, la Federal National Mortgage Association (FNMA), sous contrôle gouvernemental, est créée. Le capital initial de l’entreprise a été constitué à partir de fonds budgétaires.

Agriculture

En mai 1933, Roosevelt signa le Farm Relief Bill, qui proposait des mesures pour lutter contre la crise agricole associée à la chute des prix des matières premières et à la faillite généralisée des agriculteurs. L’essentiel de cette loi était la loi de régulation agricole, connue sous le nom de loi AAA (Loi d’Ajustement Agricole). Son idée principale est d’éliminer les «ciseaux» entre le prix qu’un agriculteur dépense pour sa production et le prix qu’il reçoit lorsqu’il la vend. Pour équilibrer l’offre et la demande et augmenter le prix des produits agricoles, une partie des terres a été retirée de la production agricole, pour laquelle les agriculteurs ont reçu des subventions. Tout d’abord, cette mesure a accru la compétitivité des grandes exploitations, qui ont reçu l’essentiel des primes pour réduction du fonds d’amorçage.

Par la suite, un certain nombre de mesures ont été prises pour aider les petits agriculteurs. En 1935, la Resettlement Administration est créée, transformée début 1937 en Farm Protection Administration. Ces institutions ont fourni une aide financière aux petits agriculteurs pour l’achat de fermes et leur réinstallation sur de meilleures terres, et ont stimulé le développement de coopératives pour la commercialisation des produits et l’achat d’équipements.

En 1936, une loi fut votée sur la conservation de la fertilité des sols et des quotas pour le marché intérieur. Selon ses dispositions, des primes étaient versées aux exploitations qui réduisaient la superficie consacrée à des cultures appauvrissant les sols, ainsi qu’aux mesures visant à améliorer les sols. La nécessité de ces mesures a été rendue nécessaire par une grave sécheresse en 1934, accompagnée de tempêtes de poussière.

La loi d’ajustement agricole de 1938 a introduit le concept du «grenier toujours normal». Le but des nouveaux engagements était le même : rétablir la parité des prix, mais les méthodes pour y parvenir étaient différentes : les produits n’étaient pas détruits, mais préservés, les paiements étaient effectués au titre des produits non encore vendus. Par ailleurs, en mai 1935, le gouvernement créa la Rural Electrification Administration (REA), qui organisa les travaux d’électrification rurale.