Le Congo de Léopold II à Félix Tshisekedi

La République Démocratique du Congo est un pays qui dispose d’un nombre important de ressources naturelles qui n’ont pas apporté la prospérité à ses habitants, mais sont au contraire devenues une cause de leur exploitation et de leur pauvreté. Le peuple congolais subit de nombreuses injustices depuis plus d’un siècle, principalement à cause de la gouvernance politique du pays. Ils souffrent de la faim, de nombreuses maladies et de la pauvreté ; ils subissent également de nombreuses violations des droits de l’homme, notamment des meurtres de masse, des viols et des mutilations, ainsi que des recrutements d’enfants soldats par l’armée congolaise et divers groupes armés du Congo et des pays voisins. La République démocratique du Congo moderne est un État instable, particulièrement vulnérable aux actions de nombreuses organisations rebelles. Les causes de la situation socio-politique contemporaine de ce pays se trouvent d’abord dans son histoire, depuis les temps cruels de Léopold II lors de la colonisation belge, puis à travers la dictature de Mobutu et tous les présidents qui ont suivi. Le but de l’article est de présenter les gouvernements non démocratiques au Congo, qui ont conduit à l’exploitation de ses habitants et contribué à la situation instable actuelle du pays.

Introduction

La République démocratique du Congo (RDC) est le deuxième plus grand pays d’Afrique après l’Algérie par sa superficie (2 345 410 Km²) et le troisième le plus peuplé (derrière le Nigeria et l’Éthiopie). C’est un pays d’Afrique centrale.

La République démocratique du Congo a changé de nom plusieurs fois, selon qui était au pouvoir. Pendant la période coloniale, la RDC s’appelait l’État indépendant du Congo (jusqu’en 1908) et le Congo belge (jusqu’en 1960), tandis qu’après son indépendance en 1960-1971, elle était la République démocratique du Congo, et après que Mobutu Sese Seko a pris puissance, il s’appelait Zaïre (Jaremczuk, 2008, p. 289). Afin de distinguer la RD Congo de la République du Congo voisine, on l’appelait parfois Congo-Léopoldville et maintenant, après le changement de nom de la capitale, Congo-Kinshasa.

L’histoire de la RDC est pleine d’expériences difficiles qui ont considérablement influencé sa situation sociopolitique contemporaine. La République démocratique du Congo est en effet un pays doté d’importantes ressources naturelles. Les ressources naturelles allant de l’or et des diamants au cuivre, au cobalt et au pétrole sont abondantes en RDC. Les colonisateurs belges ont exploité ses ressources en caoutchouc, café, cacao et huile de palme. Plus tard, la terre de l’actuelle RDC a été utilisée pour extraire du cuivre, des diamants, de l’étain, du zinc, du manganèse, ainsi que du minerai de fer sur son territoire. Pendant et après la Seconde Guerre mondiale, l’importance de la RDC a de nouveau augmenté en raison de l’uranium trouvé sur son territoire, qui était nécessaire à la production d’armes nucléaires. La République démocratique du Congo moderne est redevenue un lieu possédant une ressource naturelle désirable, qui est le coltan (columbite-tantalite), c’est-à-dire le minerai de tantale utilisé pour la production d’appareils électroniques modernes que l’on trouve dans tous les foyers du monde (téléphones portables, ordinateurs portables, consoles de jeux informatiques) (Nadolski, 2017).

Cependant, les richesses naturelles trouvées dans ce pays n’ont pas apporté la prospérité à ses habitants, mais sont devenues la cause de leur exploitation et de leur pauvreté. À ce stade, on peut citer les paroles très justes de Michał Staniul : «Étrange et dangereuse est la terre. Il jette un sort sur quiconque souhaite le gouverner. Cette malédiction incitera même l’homme le plus sage et le plus composé à enflammer une convoitise effrénée pour les richesses cachées au Congo» (Staniul, 2010).

Ainsi, la situation actuelle de la population de la RDC est très dramatique. Le peuple de la République démocratique du Congo souffre de la faim, de nombreuses maladies et de la pauvreté. Selon les données du Programme alimentaire mondial (PAM), quatre personnes sur dix en RDC n’ont pas accès à la nourriture et environ 15,6 millions souffrent de la faim. La malnutrition est particulièrement évidente dans l’est du pays, où des décennies de conflits violents ont forcé les gens à fuir leur foyer – parfois plusieurs fois. Au premier semestre 2020, près d’un million d’habitants ont été déplacés de chez eux en raison de nouveaux conflits. Les personnes déplacées à travers la RDC (plus de 5 millions de personnes) vivent dans des camps de fortune et dans des zones caractérisées par de très mauvaises conditions sanitaires et un manque d’assistance médicale adéquate. Cela rend la majorité de la population particulièrement vulnérable aux maladies infectieuses dangereuses (UN News, 2020). Les Congolais subissent également de nombreuses violations de leurs droits, notamment des meurtres de masse, des viols et des mutilations, ainsi que le recrutement forcé d’enfants soldats par l’armée congolaise et divers groupes armés – les Congolais et ceux des pays voisins.

Cet article présente la République démocratique du Congo depuis la prise de pouvoir de Léopold II, c’est-à-dire depuis la colonisation de ce territoire par le roi des Belges. À partir de ce moment, l’exploitation dramatique des riches ressources du pays a commencé aux dépens de son peuple. On peut faire valoir ici que les conséquences du colonialisme influencent encore aujourd’hui le caractère antidémocratique du gouvernement de ce pays. L’article est principalement de nature descriptive et son objectif est de montrer la règle non démocratique au Congo, qui (tous successivement) a conduit à l’exploitation de ses habitants et a contribué à la situation actuelle d’instabilité du pays.

L’État indépendant du Congo à l’époque coloniale

Le territoire de l’actuelle RDC était devenu le domaine privé du roi belge («domaine de la couronne») Léopold II depuis la colonisation (Chodak, 1963, pp. 266-267). L’État indépendant du Congo n’était donc pas libre et ses territoires ont été achetés par Léopold II et n’étaient pas la propriété de l’État belge, mais plutôt la propriété privée du monarque. Le temps de Léopold au pouvoir est considéré comme l’un des plus cruels et impitoyables. Dans son livre King Leopold’s Ghost : A Tale of Greed, Terror and Heroism in Colonial Africa, Adam Hochschild décrit l’histoire du Congo sous le règne du roi Léopold II en ces termes : «de plus je me suis rendu compte qu’il y a un siècle le Congo avait effectivement connu un crime dont l’ampleur était comparable à l’Holocauste» (Hochschild, 2012, p. 12). Joseph Conrad, après avoir voyagé sur le territoire de la République démocratique du Congo moderne en 1890, a décrit les atrocités qu’il y a observées dans son célèbre roman Heart of Darkness (1899).

L’approche des Belges envers la population locale était en effet caractérisée par une incroyable cruauté. Les habitants de l’État indépendant du Congo étaient traités comme une main-d’œuvre bon marché. Les Congolais étaient utilisés comme esclaves dans les plantations de caoutchouc, de café, de cacao et de canne à sucre et dans les mines de diamants et d’or. Les Congolais sont morts de faim pendant leur travail d’esclave dans les plantations de caoutchouc et beaucoup d’entre eux ont eu les mains coupées s’ils ne travaillaient pas assez dur pour répondre à la demande du roi. Des photographies de Congolais mutilés sans leurs mains ont survécu jusqu’à ce jour. Selon les estimations, environ 10 millions de personnes sont mortes dans les plantations d’hévéas gérées par les Belges à l’époque (Wolska, 2020). Les causes de décès des Congolais à cette époque étaient principalement la faim, l’épuisement causé par le dur labeur, les accidents, les conflits et de nombreuses maladies infectieuses. Les critiques de Léopold ont qualifié le mode de gouvernance de l’État indépendant du Congo de «caoutchouc rouge» pour souligner que les hévéas qui poussaient sur des terres imbibées du sang de ses habitants (Renton, Seddon et Zeilig, 2007, p. 29).

Le travail des esclaves dans la colonie apportait des profits incroyables au roi. Il a investi l’argent gagné de l’exploitation dans des comptes bancaires à travers le monde. Dans son palais de Tervuren, Léopold a construit le Musée de l’Afrique avec un “Zoo humain”, où 267 Congolais étaient hébergés. Le roi lui-même n’aurait jamais personnellement visité ses territoires subordonnés, mais il savait exactement ce qui s’y passait (Rannard & Webster, 2020). Au début du XXe siècle, le monde entend parler du traitement bestial des habitants de l’État indépendant du Congo.

Les crimes du roi cruel ont d’abord été décrits par William Sheppard et plus tard par le journaliste d’investigation Edmund Morel (Hochschild, 2012, pp. 12-13). En 1904, Léopold est contraint de former une commission pour enquêter sur la situation dans sa colonie. En 1908, Léopold II a été déchu de ses droits coloniaux sur l’État indépendant du Congo, qui est devenu une colonie de la Belgique, et qui s’appelait désormais le Congo belge (Popławski, 2017, p.1).

La diversité ethnique et politique de la société et le manque de ressources humaines instruites ont été à l’origine de l’instabilité ultérieure du pays. Bien que les Belges se soient souvent vantés d’avoir développé leur colonie et d’avoir contribué à une augmentation significative des taux d’alphabétisation, il est apparu après la décolonisation que seuls 17 des 20 millions de Congolais avaient une formation universitaire (Prunier, 2009, p. 76). Les Belges craignaient que l’épanouissement intellectuel des congolais  ne contribue à la formation d’un mouvement de libération, ils ont donc sévèrement restreint leur accès à l’enseignement supérieur. Les colonisateurs avaient besoin d’une main-d’œuvre bon marché gérée par une élite européenne.

Les Belges ont déclaré l’indépendance de leur colonie assez rapidement et n’y ont pas très bien préparé le peuple congolais. Le pays après la décolonisation n’avait pas de cadres qualifiés capables de se gouverner (Leśniewski, 2000, p. 378). Et après seulement six mois de transition, l’État indépendant du Congo est devenu indépendant le 30 juin 1960 (Rydel 1997, p. 362). Patrice Lumumba est devenu le premier Premier ministre de l’État souverain du Congo et Joseph Kasavubu est devenu président (Doudu, 2011, p.44).

Les premières années après la décolonisation

Le 5 juillet 1960, quelques jours seulement après avoir obtenu son indépendance, Léopoldville, alors capitale, a vu une révolte de soldats congolais, qui s’opposaient au maintien du commandement par des commandants belges (Jagielski, 1997a, p. 14). Les émeutes qui ont englouti toute la ville sont devenues une menace considérable pour la population civile belge qui y vivait. Dans une tentative de maîtriser la situation, le Premier ministre Lumumba, a limogé le commandant en chef de l’époque et africanisé le corps des officiers. Joseph Mobutu est alors nommé chef de cabinet (Leśniewski, 2000, pp. 381-382).

Comme si cela ne suffisait pas, encadré par la Belgique, Moïse Tshombe a annoncé le 11 juillet la sécession de la partie la plus riche de la République – le Katanga. Cet événement a rencontré l’approbation des propriétaires miniers européens et des colons et militaires belges (Rydel, 1997, p.362). Le jour où Moïse Tshombe a annoncé la sécession du Katanga, le Premier ministre Lumumba et le président Kasavubu ont demandé l’aide des Nations Unies (Leśniewski, 2000, p.384). Dès le 14 juillet, le Conseil de sécurité décide de lancer une opération militaire au Congo (Turski, 1962, p.193). Cependant, malgré la présence des forces internationales envoyées dans cette région et l’implication du secrétaire général de l’ONU de l’époque, Dag Hammarskjöld, dans la résolution du conflit, la déstabilisation du Congo s’est poursuivie. Lumumba a alors tenté de résoudre lui-même le problème de la sécession du Katanga. Craigant qu’il y parvienne et que l’aille nationaliste ne soit plus que jamais forte au pays, l’occident a paniqué. Ainsi, sous la pression occidentale (et surtout américaine) qui sabottait Lumumba tout en craignant son virage vers l’URSS, le président Kasavubu a illégalement décidé de limoger Lumumba le 5 septembre. La réponse a été une destitution formelle du président par Lumumba, et le parlement l’avait soutenu.

Le conflit au Congo a également donné lieu à de vifs désaccords au sein des Nations unies. L’Union soviétique a accusé les États occidentaux de poursuivre leurs intérêts (Michałowska, 1997, p. 81). Dans un effort pour soutenir Lumumba, l’URSS a exigé le limogeage du secrétaire général Hammarskjöld et l’établissement de l’institution d’un triumvirat (ses membres devaient représenter: le bloc soviétique, les pays occidentaux et le Mouvement des non-alignés) à sa place (Leśniewski, 2000, p. 385).

Dans le but d’en finir défintivement avec Lumumba, les Etats-Unis ont décidé le pire. Ainsi, le 14 septembre 1960, le colonel Joseph Mobutu, homme de la CIA, a organisé un putsch militaire sous prétexte de résoudre des différends intra-étatiques. Patrice Lumumba a été assigné à résidence. Avec l’aide d’amis, Lumumba a réussi à échapper à l’assignation à résidence, mais début décembre, il avait été repris par des soldats de Mobutu et arrêté. Il a d’abord été détenu à la prison militaire de Thysville, mais en janvier 1961, Lumumba a été emmené dans une prison du Katanga où il a été tué (Turski, 1962, p. 200). Le cadavre de Lumumba a été dissous dans de l’acide chlorhydrique (Jagielski, 1997a, p. 14). En septembre 1961, le secrétaire général de l’ONU, Dag Hammarskjöld, a également été tué dans un accident d’avion (vraisemblablement une tentative d’assassinat) (Rydel, 1997, p. 64).

Après le coup d’État, Joseph Mobutu n’a pas pris le pouvoir et tous les bureaux ont été rendus aux civils (Staniul, 2010). Kasavubu est redevenu président et le pays a commencé à réformer et à réorganiser l’armée. Le gouvernement a également reçu le soutien et l’aide des États-Unis et de la Belgique (Hesselbein, 2007, pp. 21-24). En 1961, Kasavubu a consolidé sa position politique. Il a réussi à unir certains des opposants politiques en charge des provinces rebelles dans une fédération avec un gouvernement fort.

Cependant, la situation dans le pays n’était pas stable. En 1963, les lumumbistes forment le Comité de libération nationale et un an plus tard, ils provoquent un soulèvement. Fin 1964, Moïse Tshombe, nommé par Joseph Kasavubu comme Premier ministre, et Joseph Mobutu, commandant de l’armée, avec le soutien des armées belge et américaine, ont vaincu les rebelles. En 1965, il y a eu une crise constitutionnelle dans laquelle le Premier ministre Moïse Tshombe et le président Joseph Kasavubu se sont battus pour le pouvoir. Au milieu de cette tourmente, Joseph Mobutu a organisé un deuxième coup d’État (Hesselbein, 2007, p.23). Cette fois, contrairement à cinq ans plus tôt, il a décidé de garder le pouvoir entre ses mains sous prétexte de maintenir la paix dans le pays. Au moyen d’opérations militaires et d’exécutions d’hommes politiques discrédités, il a apporté la stabilité tant attendue au Congo (Staniul, 2010).

Mobutu Sese Seko

Après son arrivée au pouvoir, Joseph Désiré Mobutu a changé son nom en Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu waza Banga (Mobutu Sese Seko, en abrégé) (Mobutu Sese Seko. Biographie) qui signifiait : «Le guerrier tout-puissant qui, à cause de sa endurance et volonté inflexible de vaincre, ira de conquête en conquête, laissant le feu dans son sillage» (Brittanica). Mobutu a également adopté de nombreux titres tout au long de son passage au pouvoir pour souligner son rôle unique dans l’État : Père de la Nation, Commandant Suprême, Libérateur du Peuple, etc. Il croyait également que sans lui le Congo ne pourrait pas fonctionner sans heurts (Staniul, 2010). Après avoir pris le pouvoir, Mobutu a agi très rapidement pour éliminer ses opposants politiques. Beaucoup d’entre eux ont fait leurs adieux à leur vie devant une foule de spectateurs. L’ancien Premier ministre Évariste Kimba a été arrêté le 31 mai 1966 par les forces de sécurité et publiquement accusé d’être impliqué dans un complot visant à renverser Mobutu. Deux jours plus tard, il a été pendu publiquement à Kinshasa avec d’autres accusés de complot devant une foule de 100 000 personnes (The New York Times, 1966).

L’un des meurtres les plus impitoyables de Mobutu a été celui du militant révolutionnaire Pierre Mulele. Mobutu Sese Seko a promis une amnistie à Mulele alors qu’il était à l’étranger, mais à son retour chez lui, l’activiste a été persécuté jusqu’à ce qu’en octobre 1968, il soit brutalement tué lors d’une exécution publique, les yeux arrachés, les parties génitales et les jambes coupées. Ce meurtre est considéré comme l’un des plus brutaux du XXe siècle (WP Wiadomości, 2009, pp. 4-6).

Mobutu Sese Seko a créé le Mouvement populaire de la révolution (MPR) – un parti qui était, sous Mobutu Sese Seko, le seul légal et, fait intéressant, comprenait tous les citoyens du pays depuis leur naissance. La création du monopartisme était censée contribuer à l’unité des citoyens. Le parti contrôlait même les niveaux inférieurs de l’appareil d’État, les syndicats et les organisations de jeunes et d’étudiants (Young & Turner, 1985, p. 43). Le président gouvernait par décret et utilisait la torture comme méthode d’interrogatoire et de punition de ses opposants. Depuis 1973, Mobutu a commencé à mettre en œuvre une politique appelée «authenticité» («zaïrianisation») (Jaremczuk, 2004, p.82 ; Bielecki, 2011, p.209), qui s’est exprimée dans le changement des noms européens en noms africains. La capitale, Léopoldville, a été rebaptisée Kinshasa, la province du Katanga a été rebaptisée Shaba et le nom du pays a été changé en Zaïre. Ses actions visaient principalement à souligner l’importance nationaux et à rejeter les coutumes, les costumes et le mode de vie apportés par les Européens. Pendant plus de deux décennies, il a été interdit aux Zaïrois d’utiliser des prénoms, d’écouter de la musique étrangère à la radio et d’utiliser les expressions “monsieur”, “madame”. Les costumes et les cravates ont également été interdits, pour être remplacés par des uniformes révolutionnaires – abacostas – dont le nom dériverait du slogan proclamé lors des rassemblements – “A bas de la costume”.

Mobutu lui-même, en revanche, portait un bonnet caractéristique en peau de léopard et tenait à la main un bâton en bois d’ébène sculpté, symbole de pouvoir et censé conférer au président des pouvoirs magiques (Jagielski, 1997a, p. 15).

Cependant, l’africanisation mise en œuvre par Mobutu n’était qu’une partie de son idéologie. Le culte de l’individu devient obligatoire dans le pays et Mobutu apparaît partout: sur les affiches, les photos d’écoles et les peintures. Des poèmes et des chansons ont été écrits en son honneur, et des lieux importants de sa biographie ont été visités par des pèlerins (Staniul, 2010).

La journaliste belge Colette Braeckman a évalué le culte du pouvoir de Mobutu en ces termes : «Le pouvoir était pour lui une fin en soi. Le pouvoir devait être exercé. Il était ivre de pouvoir. C’était comme une drogue pour lui. Il aimait s’en servir pour humilier les autres, ses conseillers, ses ministres, ses hôtes étrangers. Il a dit un jour qu’il ne se laisserait jamais décrire comme “l’ex-président”. La pensée qu’il pourrait perdre le pouvoir lui faisait plus peur que la pensée qu’il mourrait un jour» (Jagielski, 1997a, p.15).

Pendant son règne, Mobutu a nationalisé les mines de charbon et de cuivre, ainsi que les grandes plantations. La plupart des bénéfices des exportations de matières premières sont allés dans les coffres privés du président. L’élite a été corrompue ou intimidée par lui. Il a mené une politique étrangère désastreuse, qui a laissé le Congo en conflit avec la plupart de ses voisins (Popławski, 2017, p.1). Cependant, le fait que dès le début il se soit présenté comme un anticommuniste convaincu lui a valu une acceptation considérable des pays occidentaux. Malgré la violation des principes démocratiques fondamentaux, Mobutu a reçu une aide politique, militaire et économique occidentale (Lizak, 2002, p.193). En 1970, le président Richard Nixon s’adressa à Mobutu avec des mots pleins d’approbation : “Bien que vous soyez jeune et que vous veniez d’une jeune nation, il y a des choses que nous pouvons apprendre de vous”. Les Américains ont soutenu le régime de Mobutu en fermant les yeux sur son régime antidémocratique et ses violations des droits de l’homme (Mobutu a gouverné par décret et n’a autorisé qu’un seul parti politique à exister, et la torture a été utilisée comme méthode d’interrogatoire et de punition des ennemis du dirigeant africain) (Staniul, 2010).

En tant que «meilleur ami africain» des États-Unis, il a été désigné par Kennedy comme le principal exécutant de la politique antisoviétique en Afrique (Szostkiewicz, 1997, p. 88). Le Zaïre était également un point stratégique important dans le monde et, limitrophe de neuf pays, était un lieu très important pour contrôler l’Afrique centrale. Entre 1970 et 1994, le Zaïre a reçu une aide de près de 10 milliards de dollars des pays du bloc occidental (Jagielski, 1997a, p. 16). Les Américains ont également investi des sommes considérables dans le secteur minier. Grâce aux prix élevés du cuivre, qui était l’exportation la plus importante du pays, le Zaïre est rapidement devenu un pays riche.

Mobutu a traité l’argent de l’État comme le sien, la moitié du budget allant à ses dépenses privées. Il a acheté des résidences de luxe dans le monde entier. La plus belle d’entre elles était la Villa del Mare à Roquebrune-Cap-Martin sur la Côte d’Azur, d’une valeur d’environ 5 millions de dollars. Dans son village natal, Gbadolite, il a construit un palais (appelé le «Versailles dans la jungle») à côté duquel se trouvait un aéroport d’une taille telle que même un Concorde pouvait y atterrir (Jagielski, 1997a, p. 16). Il menait une vie très fastueuse: il allait chez le dentiste à Paris, un barbier portugais lui rendait visite tous les quinze jours, il avait un tailleur espagnol, et un fourreur qui s’occupait de coudre ses fameuses casquettes. Un majordome français travaillait dans la maison de Mobutu à Gbadolite. Le président du Zaïre était l’un des hommes les plus riches du monde.

Cependant, la prospérité n’a pas duré longtemps. Dans les années 1970, les prix du cuivre ont chuté et les recettes du budget de l’État ont considérablement diminué. Le Zaïre s’est retrouvé dans une situation financière très difficile et, malgré la possession d’importantes quantités de ressources minérales, est devenu l’un des pays les plus pauvres d’Afrique (Jaremczuk, 2004, p. 85). Les politiques menées par Mobutu ont rendu très difficile la survie des gens ordinaires au Zaïre dans les années 1980. Les responsables gouvernementaux étaient corrompus et concentraient leur attention sur l’enrichissement au lieu de sauver l’économie en difficulté du pays.

Avec l’effondrement de l’Union soviétique en 1989 et la fin de la guerre froide, le pouvoir de Mobutu s’est considérablement affaibli. L’Occident a commencé à forcer Mobutu à mener des réformes majeures dans le pays: libéralisation de l’économie (les mines surtout), introduction d’un système multipartite et tenue d’élections libres. Les États-Unis ne voyaient plus l’intérêt de soutenir leur État, et Mobutu perdait donc le soutien du monde occidental. Les problèmes économiques croissants du Congo et les troubles politiques internes ont considérablement aggravé sa situation. Sous une pression croissante, il a finalement levé l’interdiction des partis politiques et a accepté en 1990 de changer le système politique du pays en une démocratie multipartite). Il a annoncé les changements de régime lors d’un discours larmoyant demandant au public de comprendre ses émotions fortes (“Comprenez mon émotion”) (Loffman, 2017b).

La grande erreur politique de Mobutu a été le soutien qu’il a apporté en 1994 aux réfugiés rwandais de la tribu Hutu. Les réfugiés ont quitté le Rwanda par peur du Front patriotique rwandais – de l’ethnie Tutsi, qui avait pris le pouvoir dans le pays. Mobutu a accepté l’arrivée des réfugiés parce qu’il voulait regagner le soutien de la communauté internationale (Loffman, 2017b). Les Hutus se sont donc installés dans l’est du Congo (Zaïre).  La stratégie de Mobutu s’est donc effondrée face à l’opposition du Rwanda, soutenue par les anciens maitres de Mobutu : les Etats-Unis. Dans le but (1) de contenir les réfugiés Hutu qui selon lui consituaient (ce qui se revelera signifier massacrer), (2) de balkaniser le Congo (Zaïre), (3) et de mettre la main sur les richesses du Congo (Zaïre), le régime de Kigali, mené par Paul Kagame, nouvel homme des  Etats-Unis en Afrique centrale, va alors commencé à planifier une invasion de l’est du du Congo (Zaïre).

Kagame a décidé d’utiliser l’ennemi de longue date de Mobutu, Laurent Kabila, dans ce conflit. Avec l’appui des autorités rwandaises et ougandaises, les opposants de Mobutu se sont organisés sous la direction de façade  Kabila en une structure politico-militaire appelée l’Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo-Zaïre (AFDL), qui était en fait dirigée par les autorités rwandaises et ougandaises. Ils ont alors attaqué le  Congo (Zaïre) – c’est la Première guerre du Congo, commettant au passage un génocide contre les réfugiés Hutu. Et le 16 mai 1997, les troupes de l’AFDL prennent Kinshasa.

Finalement, après 32 ans de règne, Mobutu abandonne le pouvoir et fuit la rébellion-agression. Abandonné par tous ses amis, il décède finalement d’un cancer de la prostate le 7 septembre 1997 à Rabat, la capitale marocaine, où il est enterré dans un cimetière chrétien (Jagielski, 1997b, p. 6). Ainsi, le de Mobutu, construit et accompagné avec enthousiasme par les occidentaux (les américains en particulier) contre les intérets des congolais, s’est soldé par un effondrement catastrophique des services de l’État à la suite de ses politiques, notamment le détournement des fonds internationaux de développement.

La dynastie des Kabila

Laurent-Désiré Kabila devient le nouveau président du Congo. Après avoir pris le pouvoir, Kabila a promis des changements. L’ancien nom de l’État, Zaïre, a été changé en République démocratique du Congo (Staniul, 2010). En 1998, Kabila est devenu impliqué dans un conflit avec le Rwanda, qui était soutenu par l’Ouganda et le Burundi – c’est la Deuxième guerre du Congo. L’armée de Kabila était très faible, mais le dirigeant de la RDC a néanmoins pu mobiliser de nombreux États voisins – Angola, Tchad, Namibie, Soudan et Zimbabwe – pour l’aider. Ce grand nombre de pays impliqués dans le conflit a valu à celui-ci d’être appelé (Première) Guerre mondiale africaine. Nationaliste, Kabila lui-même n’a pas vécu assez longtemps pour voir la fin de ce conflit, puisqu’il a été assassiné le 16 janvier 2001. Plus de 5 millions de personnes sont mortes à la suite de cette guerre et de ses conséquences seulement entre 1998 et 2003. En outre, des millions de personnes ont été déplacées de leurs foyers ou ont cherché asile dans les pays voisins.

En 2001, après la mort de Laurent Kabila, son fils de 29 ans, Joseph Kabila, est devenu président. En 2002, il dirige le Parti du peuple pour la reconstruction et la démocratie (PPRD). Au pouvoir, il a levé l’interdiction des partis politiques. Le jeune Kabila a aidé à rédiger l’accord de paix de 2002 avec l’ONU. Au début du 21e siècle, des efforts pour stabiliser la situation économique ont commencé en RD Congo. Avec l’aide du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale, des réformes structurelles ont été lancées pour libéraliser l’économie (surtout les mines, qui étaient le noeud du conflit), freiner l’hyperinflation et créer une situation économique stable.

En 2006, le jeune Kabila remporte les premières élections démocratiques en République démocratique du Congo. Pas moins de 35 candidats se sont présentés aux élections. A l’issue du premier tour, il n’en reste plus que deux: Joseph Kabila et Jean-Pierre Bemba, qui obtiennent respectivement :45% et 20% des suffrages exprimés. Au 2e tour, Joseph Kabila l’emporte finalement avec 58,05 % des voix.

En 2011, Joseph Kabila a de nouveau remporté la victoire lors d’une autre élection. Cependant, l’opposition l’a accusé d’avoir violé les procédures électorales. On a également commencé à remarquer que ses décisions politiques commençaient à ressembler de plus en plus à celles de son père pendant sa présidence. Joseph Kabila a corrompu les politiciens, n’a pas réussi à apaiser les conflits locaux et, craignant des bouleversements dans le pays, a renforcé la garde républicaine et a commencé à restreindre la liberté des médias en fermant ou en bloquant les stations de radio indépendantes.

Le mandat de Joseph Kabila devait prendre fin le 20 décembre 2016, mais il n’a pas démissionné de son poste avant la date limite, arguant que la constitution prévoit qu’un nouveau président doit être élu avant qu’il ne puisse démissionner. Des centaines de manifestations ont eu lieu dans le pays pour cette raison et, avec une force militaire importante présente, des émeutes ont commencé. Les manifestants ont exigé la démission du président et l’organisation d’élections. Les émeutes ont fait des dizaines de morts. La détérioration de la situation humanitaire en RDC, aggravée par l’incapacité d’élire une nouvelle autorité dans le pays, a forcé le président à accepter d’organiser des élections. Le 30 décembre 2018, des élections présidentielles ont finalement eu lieu pour déterminer le successeur de Kabila. Le président lui-même a soutenu son ancien ministre de l’Intérieur Emmanuel Ramazani Shadary lors des élections (BBC News, 2018). Le 10 janvier 2019, cependant, la commission électorale a annoncé que le chef de l’opposition Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo était le vainqueur de l’élection présidentielle. Les résulats furent contesté par l’opinion. En fait, Martin Fayulu était le vrai vainqueur et il y eu un deal entre Joseph Kabila et Félix Tshisekedi pour que ce dernier soit proclamé vainqueur par une commission électorale aux ordres du pouvoir.

La situation politique en RDC sous Félix Tshisekedi

Félix Tshisekedi a prêté serment en tant que président le 24 janvier 2019. Cependant, plus d’un million de Congolais n’ont pas pu participer aux élections car le vote dans trois zones a été reporté à mars 2019. La menace d’une épidémie de virus Ebola dans l’est du pays a été cité comme raison officielle. Lors de sa prestation de serment, le nouveau président s’est engagé à créer des garanties civiles au Congo, à mettre fin à toutes les formes de discrimination et à lutter contre la corruption, l’impunité, l’anarchie et les violations des principes démocratiques. Après avoir pris le pouvoir, le nouveau président a libéré la plupart des prisonniers politiques et des militants qui avaient été détenus pendant la crise politique. Cependant, de nombreux officiers supérieurs des forces de sécurité sont restés en poste et ont des antécédents d’implication dans de graves violations des droits humains.

Durant ses deux premières années au pouvoir, Félix Tshisekedi était toujours en conflit avec son prédécesseur Joseph Kabila. En effet, en accord visiblement avec leur deal, les alliés politiques de l’ancien président maintenaient toujours le contrôle sur les ministères clés, le législatif, le judiciaire et les services de sécurité sous Félix Tshisekedi. Ce n’est qu’en avril 2021 que Félix Tshisekedi a réussi à prendre le contrôle du cabinet et du parlement. Les présidents pro-Kabila des deux chambres du parlement ont été démis de leurs fonctions. Un nouveau gouvernement a été mis en place.

Conclusion

La République démocratique du Congo est l’un des pays les plus pauvres du monde, avec plus de 70 % de la population vivant dans la pauvreté. Le Congo continue également d’être un lieu où les ressources naturelles sont une source d’exploitation pour la population locale et d’instabilité étatique. De plus en plus d’enfants naissent avec des malformations congénitales dans la région du Katanga. L’exploitation minière à grande échelle du cobalt dans cette partie de la RDC est considérée comme la cause. L’extraction du cobalt, la fonderie et les autres activités industrielles liées à cet élément métallique ont un impact significatif sur la pollution de l’environnement et sur les personnes travaillant dans les mines ainsi que celles qui vivent à proximité. Les conséquences sur la santé sont dramatiques, surtout pour les femmes enceintes et leurs enfants. À l’heure actuelle, le cobalt est très demandé, principalement en raison de son utilisation dans la fabrication de batteries au lithium utilisées dans les voitures électriques. La République démocratique du Congo possède au moins 60% des réserves mondiales de cet élément (principalement la région du Katanga et ses environs) (Aljazeera, 2021). C’est une ressource naturelle de plus qui devient une cause de tragédie humaine dans cette partie du monde, au lieu d’apporter la prospérité à ses habitants.

Le Congo d’aujourd’hui est aussi un État instable, particulièrement exposé aux activités de nombreuses organisations rebelles. De plus, la situation dans le pays est actuellement très tendue. Dans les provinces du nord-est et de l’est, ainsi que dans les zones frontalières avec la République centrafricaine, il existe un risque de vols, d’enlèvements et d’émeutes. Dans la capitale, voire en son centre même, de nombreux crimes et vols à main armée ont lieu.  … Comme le note Błażej Popławski, «le Congo est un exemple classique d’État défaillant. Dans le classement des États dits fragiles, il figure parmi les 10 organismes étatiques les plus dysfonctionnels au monde depuis une décennie» (Popławski, 2017, p. 3).

Enfin, il convient de souligner que les causes de la situation sociopolitique instable contemporaine peuvent être attribuées principalement à l’histoire de ce pays à partir des temps cruels de Léopold II pendant la colonisation belge, plus tard à travers la dictature de Mobutu et le régime antidémocratique de présidents successifs. Depuis plus d’un siècle, le peuple congolais a subi de nombreuses injustices, surtout à cause du gouvernement qui a été au pouvoir dans ce pays qui, malgré les changements, a été et continue d’être une source d’exploitation et de cruauté envers ses habitants.

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