Rwanda, il y a 20 ans un génocide sur un sol fertile : comprendre les causes profondes de la violence

Le Rwanda est un pays enclavé situé dans la partie orientale de l’Afrique. Les gens ont commencé à s’installer dans la région dès 10 000 avant notre ère. Après plusieurs vagues successives de migrations, le Rwanda a vu la formation de plusieurs petits royaumes dans les années 1100 ; et dans les années 1500, un royaume plus grand et plus centralisé, connu sous le nom de Royaume du Rwanda, émergea. Le Royaume du Rwanda était gouverné par le Mwami (roi) et le royaume atteignit l’apogée de son expansion territoriale à la fin des années 1800. Les expéditions européennes ne pénétrèrent au Rwanda qu’à la fin du XIXème siècle. Jusqu’en 1919, le pays fit partie de l’Afrique orientale allemande, puis devint une colonie de la Belgique. Il y a 20 ans, l’une des catastrophes les plus horribles de l’histoire s’est produite: le génocide au Rwanda. À la suite du génocide, un dixième de la population du pays a été détruit. Le crime était clairement de nature ethnique, mais les causes du conflit étaient économiques et géopolitiques. Dans cet article, nous en faisons l’économie.

1. Causes profondes de la violence

Le conflit actuel au Rwanda a des causes immédiates et lointaines, inextricablement liées. L’ombre des causes lointaines du conflit s’étend sur le présent et continue d’influencer les réactions des États voisins qui ont fait face à l’afflux et au mouvement des réfugiés. La principale raison du mouvement des réfugiés du Rwanda vers les États voisins de la région des Grands Lacs d’Afrique orientale et centrale est l’hostilité interethnique au Rwanda, qui remonte à plus de trois décennies.[1] Ironiquement, le génocide et le déplacement massif de la population rwandaise en 1994 se sont produits dans le contexte d’un effort de paix régional visant à résoudre ce problème de réfugiés vieux de 35 ans.

1.1. Causes immédiates

L’événement qui a déclenché l’exode du peuple rwandais en 1994 a été la mort du président Juvénal Habyarimana et de son homologue burundais, Cyprien Ntaryamira, dans un accident d’avion alors qu’ils partaient d’une réunion régionale de paix en Tanzanie. Cette conférence de paix a été initiée pour faire face aux conséquences de l’invasion du Rwanda en 1990 par l’armée de réfugiés du Front patriotique rwandais (FPR) dominée par les Tutsis et basée en Ouganda. Les voisins du Rwanda (Tanzanie, Ouganda, Burundi et Zaïre), qui abritaient chacun un grand nombre de réfugiés rwandais, se sont montrés actifs en faveur d’un cessez-le-feu et dans la recherche d’un règlement politique. Le résultat fut une conférence régionale des cinq chefs d’État qui rédigea la Déclaration de Dar-es-Salaam de 1991.

La déclaration énonce les principes d’une solution régionale au conflit, qui comprend le droit au rapatriement des réfugiés et l’engagement des États hôtes à naturaliser les réfugiés qui souhaitent rester. L’Organisation de l’unité africaine (OUA) et les Nations Unies ont soutenu cet effort régional. Dès juin 1993, le Conseil de sécurité de l’ONU a créé deux missions de maintien de la paix pour alimenter le processus de paix régional.

En août 1993, le gouvernement du Rwanda et le Front patriotique rwandais ont signé à Arusha un accord de paix qui a jeté les bases d’un gouvernement de transition à large assise et d’élections démocratiques. L’accord comportait quatre protocoles majeurs : (1) un protocole du 18 août 1992 pour la création d’un «État de droit» garantissant les mêmes droits et opportunités à tous les citoyens quelle que soit leur identité ethnique, religieuse ou sexuelle ; (2) des dispositions sur les institutions de transition (la présidence, le gouvernement, le parlement, les tribunaux), et une formule de partage du pouvoir pour la répartition du pouvoir entre ces institutions et entre les principales factions politiques ; (3) des procédures et des plans de rapatriement des réfugiés et des personnes déplacées à l’intérieur du pays qui comprenaient une définition des droits fonciers précisant que les terres qui n’avaient pas été récupérées depuis dix ans ne devaient plus être considérées comme la propriété des rapatriés ; (4) un cessez-le-feu et des réformes militaires prévoyant une réduction d’environ 60% de l’effectif total des troupes ; l’inclusion du FPR dans une armée nationale et une gendarmerie (police) fusionnées ; une force d’environ 600 hommes du FPR pour superviser la protection du peuple du FPR à Kigali et une force internationale neutre (Casques bleus de l’ONU) pour prendre en charge la protection générale de Kigali et superviser l’inauguration des institutions de transition élargies, les réformes militaires, la démobilisation et préparation des élections générales. Le rythme de mise en œuvre a été lent, mais l’accord a suscité de «grandes attentes» en tant que modèle de réconciliation.

Les accords d’Arusha se sont toutefois heurtés à l’opposition des partisans de la ligne dure hutue au sein du gouvernement rwandais. La mort d’Habyarimana dans un accident d’avion en avril 1994 a donné aux extrémistes hutu une cause célèbre ; ils ont imputé la responsabilité de l’accident d’avion aux Tutsi et aux rebelles du FPR. En quelques minutes, des soldats de la Garde présidentielle, soutenus par d’autres troupes et milices (Interhamwe), sont descendus dans les rues, pourchassant les Tutsis et tout autre opposant présumé, y compris les civils hutus, dans tout le pays, et les tuant sans pitié. Cette vague de génocide a intensifié la guerre entre le FPR et les Forces Armées Rwandaises (Armée nationale rwandaise). Pris entre les feux croisés résultant de l’effondrement de l’ordre social et d’une guerre civile réactivée, environ un quart de la population totale du Rwanda,[2] soit environ deux millions de personnes, ont fui les frontières vers les pays voisins de la Tanzanie, du Burundi, du Zaïre et de l’Ouganda. “Tout le long des frontières du Rwanda, observe un journaliste étranger[3], ils se sont alignés pour échapper au futur”.

1.2. Causes lointaines de la violence ethnique

La recrudescence de violence qui a accompagné la mort d’Habyarimana trouve ses racines dans l’histoire du Rwanda (et du Burundi) et dans les relations entre Hutu et Tutsi, les deux principaux groupes ethniques. L’analyse sociologique dominante tend à mettre l’accent sur l’ethnicité comme source de confrontation. Cette interprétation présente un avantage certain. Cela met en évidence un aspect important du conflit, diminue d’autres facteurs et simplifie le caractère de la réalité sociale. La crise au Rwanda reflète une histoire de relations sociales entre deux groupes ethniquement mobilisés, avec des cercles de victimisation et de représailles remontant à des décennies, maintenus vivants dans la mémoire collective pour provoquer des confrontations épisodiques.

Cet argument est convaincant ; mais ce n’est pas complet. Il a le mérite de montrer que la dynamique interne de la société kinyarwanda[4] est largement fonction des relations sociales entre Tutsi et Hutu, dont les populations respectives ont été estimées à 14 pour cent et 84 pour cent. Les Twa, un peuple forestier, représentent les 2 pour cent restants (chiffres du recensement de 1959).

Le conflit en cours entre les deux groupes a contribué au déclin de l’autorité de l’État et entretient un cercle vicieux dans lequel l’absence de formes d’identité fondées sur la citoyenneté, telles que des objectifs et des aspirations nationales communes, continue de donner de la vigueur aux rivalités ethniques. Cependant, cette interprétation ne parvient pas à expliquer comment, quand et pourquoi les relations sociales entre les deux groupes ethniques sont devenues acerbes. Les raisons de l’intense rivalité entre les groupes doivent être prises en considération avant que le conflit actuel puisse être résolu.

4. La période postcoloniale 1962-1994

Lorsque le Rwanda obtint son indépendance en juillet 1962, l’identité ethnique était devenue la principale source de division politique. La révolution sociale de 1959 et la succession d’événements qui ont conduit à l’indépendance sont devenues un point de référence dans la vie politique du Rwanda, alors que les Hutu ont transformé de facto des chiffres ethnico-démographiques en réalité politique. Cette évolution politique a conduit à de violents affrontements Hutu-Tutsi en raison d’un retournement de situation historique. Le fait marquant était que pratiquement tous ceux qui contrôlaient l’État (avant 1959) – les chefs et sous-chefs – étaient des Tutsis, et c’est ici que les facteurs ethniques prennent de l’importance… Un appel à la solidarité Hutu est devenu, pour les dirigeants Hutu, le moyen le plus important de ralliement efficace de l’activité révolutionnaire.[26]

Les conséquences furent quadruples. Premièrement, l’exil d’un grand nombre de réfugiés tutsis qui ont fui le Rwanda au cours des périodes de crise successives, notamment 1959-1961, 1963-1964 et 1973. Guichaoua a estimé qu’il y en avait environ 600 000, y compris les descendants des premiers réfugiés.[27] Deuxièmement, associé à cette tendance, les exilés tutsis constituaient une source d’insécurité structurelle pour le Rwanda, d’autant plus que les réfugiés tutsis et leurs descendants n’ont pas renoncé à leur identité rwandaise ni à leur droit au retour. De plus, la plupart des réfugiés résidaient dans les quatre États contigus de la région des Grands Lacs – Ouganda, Burundi, Zaïre et Tanzanie – ce qui a encouragé une série d’incursions militaires des soi-disant inyenzi (cafards). Durant la première république (1962-73), la position officielle du gouvernement rwandais était que les exilés avaient été invités à rentrer mais ils ne croyaient pas à la sincérité du gouvernement. Un modèle de défi et de réponse a été établi : des incursions militaires de réfugiés tutsis suivies de sévères représailles contre les Tutsi au Rwanda.

Troisièmement, la décimation de la population tutsie au Rwanda en a résulté. Ils étaient également pratiquement exclus de la vie publique. Durant les périodes de tensions politiques, l’élimination des Tutsi s’est déroulée à un rythme soutenu. La militarisation de la vie politique a permis aux forces gouvernementales rwandaises de repousser dix invasions militaires de réfugiés tutsis. Un exemple notable s’est produit en décembre 1963, lorsque les insurgés ont été arrêtés par l’armée rwandaise à seulement 20 kilomètres au sud de la capitale, Kigali. Cette attaque des inyenzi a donné lieu à beaucoup de violence. Environ 5 000 à 8 000 Tutsis ont été tués dans la seule préfecture de Gikongoro, ce qui représente entre 10 et 20% de la population tutsie totale de la préfecture. La plupart des dirigeants tutsis restés dans le pays ont été exécutés sans procès. En conséquence, les deux principaux partis politiques tutsis du Rwanda – l’Union nationale rwandaise (UNAR) et l‘Assemblée démocratique rwandaise (RADER) – ont disparu.

Quatrièmement, il y a eu un processus simultané visant à saper toute opposition hutue, qui a été souligné par la montée d’un groupe mono-ethnique, mais régional, de politiciens hutu de Gitarama, la région d’origine du président Kayibanda au centre du Rwanda. L’usurpation du pouvoir par ces hommes politiques de la région centrale a suscité un sérieux mécontentement, notamment parmi les éléments les plus hauts placés du nord dans les cercles politiques et militaires. Face à un tel mécontentement, Grégoire Kayibanda a eu recours à des «tactiques ethniques». Le gouvernement a tenté d’exploiter les événements sanglants du Burundi en 1972 [28] et a vu dans le massacre à grande échelle des Hutu un moyen d’attiser l’hystérie anti-Tutsi et de détourner l’attention. Ainsi, des violences, initialement de nature ethnique, ont éclaté dans les écoles, les établissements de services publics et les entreprises. Cependant, l’impulsion visant à expulser tous les Tutsis encore présents au centre du pouvoir a pris un essor considérable à mesure que l’attention s’est détournée des écoles. Les Hutus du Nord ont commencé à attaquer, non seulement les Tutsis, mais aussi les Hutus de la région centrale et ceux qui travaillaient dans les ministères et les entreprises où les Nordistes se sentaient marginalisés.

Ce faisant, les hommes politiques du Nord, notamment le ministre de la Défense nationale, le général-major Juvénal Habyarimana, pensaient qu’ils risquaient d’être physiquement éliminés. Ils ont donc utilisé l’armée, dominée par le Nord, pour intervenir dans le processus politique et prendre le contrôle du pays. Par conséquent, Kayibanda a été renversé lors d’un coup d’État militaire du 5 juillet 1973, qui a inauguré la deuxième république sous Habyarimana (1973-1994).

Le régime d’Habyarimana était un mélange d’autoritarisme et de paternalisme. Bien qu’il favorisât sa propre région et son groupe ethnique, les Tutsis furent traités plus favorablement sous son règne. Cela s’explique en partie par le fait que la menace de violence politique contre les Tutsis avait diminué depuis qu’il avait pris le pouvoir. Il n’est pas surprenant qu’il jouisse d’une grande popularité auprès des deux groupes ethniques jusqu’à la fin des années 1980. La Seconde République fut une période de modernisation et d’ouverture sur l’extérieur. La pression en faveur de réformes libérales et de démocratisation s’est accrue ; cependant, l’écart entre les riches et les pauvres a également continué à se creuser. Les changements économiques ont donné lieu à l’affirmation d’intérêts de classe qui ont accéléré les disparités sociales. La situation a été encore aggravée par les crises politiques et économiques résultant de la rareté des terres et de la densité de la population, d’une baisse de la production agricole commercialisée, d’une baisse spectaculaire du prix du café, qui représentait plus des deux tiers des recettes extérieures du Rwanda, et de la difficultés sociales d’un programme d’ajustement structurel lancé par le FMI et la Banque mondiale pour faire face à la détérioration de la situation de la balance des paiements.[29]

Les principales victimes des crises économiques étaient les paysans ; les conditions économiques difficiles qui les affectaient contrastaient fortement avec la richesse des élites militaires, administratives, technocratiques et commerciales. Le mécontentement a été en outre alimenté par les informations parues dans la presse faisant état de corruption dans les cercles gouvernementaux ; le ressentiment général s’est accru, à mesure que les critiques à l’égard du président et du gouvernement se sont multipliées, même au sein de son propre parti.

Plus inquiétant encore, le Front patriotique rwandais (FPR) a été créé à Kampala en 1988. Cette force militaire hautement motivée et entraînée était la création de réfugiés tutsis qui avaient fui le Rwanda entre 1959 et 1966 et avaient cherché refuge en Ouganda. Des personnalités du FPR telles que le général Fred Rwigyema et le major Paul Kagame, l’actuel vice-président du Rwanda, ont également joué un rôle crucial dans les activités insurrectionnelles de l’Armée de résistance nationale (NRA) qui ont porté Yoweri Museveni au pouvoir en Ouganda en 1986. Les changements survenus en Ouganda après 1986 et l’implication cruciale d’éléments tutsis dans le processus de consolidation ont servi de bon terrain d’entraînement pour la planification et la préparation d’une invasion militaire.[30] Par la suite, le FPR a lancé l’invasion militaire de 1990 qui a ravivé le modèle de défi et de réponse de confrontation violente Tutsi/Hutu qui a caractérisé la vie politique rwandaise depuis l’indépendance.

Les efforts de paix régionaux qui ont suivi et ont abouti aux Accords d’Arusha d’août 1993 constituaient une tentative audacieuse d’arrêter le processus. L’assassinat du Président Habyarimana a fait avorter cette noble aspiration et a ouvert la voie à un renversement du statu quo par le FPR dominé par les Tutsis. Cela a inspiré la récente vague de réfugiés, donnant une tournure différente de l’expérience des années 1960. La majorité des personnes qui ont traversé les frontières étaient des Hutus ; les pays privilégiés pour l’exode étaient la Tanzanie, le Zaïre et le Burundi plutôt que l’Ouganda. La population réfugiée était très nombreuse et le fardeau invariablement élevé. L’impact sur les pays hôtes a donc été énorme. Le Zaïre en a payé le prix fort. Pourquoi?

Références

1. René Lemarchand, Rwanda and Burundi, Pall Mail Press, London, 1970 ; Catherine Watson, Exile from Rwanda : Background to an invasion, US Committee for Refugees, Washington, 1991 ; Randall Fegley, ed. Rwanda, Clio Press, Oxford, 1993 ; Rwanda, Death, Despair and Defiance, African Rights, London, 1994 ; Gérard Prunier, The Rwandese Crisis 1959-1994 : From cultural mythology to genocide, Christopher Hurst, London, 1995 ; J. Bayo Adekanye, Rwanda / Burundi : Uni-ethnic dominance and the cycle of armed ethnic formations, International Peace Research Institute (PRIO), Oslo, 1995 ; B.A. Ogot, The Great Lakes Region. In : General History of Africa Vol. IV. UNESCO, Heinemann Educational Books, London, 1984 ; Dorsey Learthen, Historical Dictionary of Rwanda, African Historical Dictionaries, The Scarecrow Press, London, 1994.
2. According to the 1991 census, the total population of Rwanda was estimated at 7.15 million, with an annual increase of 3.1 per cent. 90.4 per cent of the resident population (about 6.5 million) were Hutu, 8.2 per cent (0.6 million) were Tutsi and 0.4 per cent (approximately 30,000) were Twa. See David Waller, Rwanda : Which way now ? Oxfam Country Profile, Oxfam, Oxford, 1993.
3. Time (16 May 1994).
4. Kinyarwanda is the language of both the Hutu and the Tutsi of Rwanda. The people are known as the Bahutu, the Batutsi and the Batwa, or collectively as the Banyarwanda. The Banyarwanda are spread over the Great Lakes Region, which is commonly accepted to include Burundi (Lake Tanganyika) Rwanda (Lake Kivu), Uganda (Lakes Victoria, Edward and Mobutu), Tanzania (Lakes Tanganyika and Victoria) and Zaire (Lakes Mobutu, Edward, Kivu and Tanganyika).
5. Luc de Heusch, Le Rwanda et la civilisation interlacustre. Etude d’anthropologie historique et structurale, Institut de Sociologie, Université Libre de Bruxelles, Bruxelles, 1966 ; Jan Vansina, L’évolution du Royaume Rwanda, dès origines à 1900, Académie Royale des Sciences d’Outre-mer (ARSOM), Bruxelles, 1962. See also Alexis Kagame, Un abrégé de l’ethno-histoire du Rwanda précolonial, Editions Universitaire de Rwanda, Butare ; idem. 1975. Un abrégé de l’histoire du Rwanda de 1853 à 1972, Editions Universitaire de Rwanda, Butare.
6. Marcel d’Hertefelt, ed. Les Ancien Royaumes de la Zone Interlacustrine Méridionale : Rwanda-Burundi, Buha, 1962 ; see Vansina, op. cit.
7. d’Hertefelt, op. cit. ; See also Donald Weidner, A History of Africa South of the Sahara, Vintage Books, New York, 1963.
8. René Lemarchand, Power and stratification in Rwanda : A reconsideration. Cahiers d’Etudes Africaines 24 (1966) ; Vansina, op. cit
9. Catherine Newbury, Ethnicity in Rwanda : The case of Kinyaga, International African Institute, 1978 ; idem, The Cohésion of Oppression : Clientship and ethnicity in Rwanda, 1860-1960, Columbia University Press, New York, 1988 ; C. Vidal, Le Rwanda des antropologues ou le fétichisme de la vache. Cahiers d’Etudes Africaines 35 : (1969).
10. Antoine Lema, Africa Divided : The creation of ethnic groups, Lund dissertations in sociology, vol. 6, Lund University Press, Sweden, 1993 ; Igor Kopytoff, ed. The African Frontier : The reproduction of traditional African societies, Indiana University Press, Bloomington, 1987.
11. David Newbury, The clans of Rwanda : An historical hypothesis. Africa (1980) ; Catherine Newbury, 1978 ; d’Hertefelt, op. cit.
12. Lemarchand, 1970 ; d’Hertefelt, op. cit. ; Catherine Newbury, 1978 ; David Newbury, ibid.
13. David Newbury, ibid.
14. Dorsey Learthen, op. cit. ; See also David Newbury, What role has kingship ? Africa Tervuren 2 (1980) ; Catherine Newbury, 1988.
15. J.J. Maquet, The Premise of Inequality, Oxford University Press, Oxford, 1961.
16. See d’Hertefelt, op. cit. ; C. Vidal, op. cit. ; David Newbury, The Clans of Rwanda, 1980 ; and Catherine Newbury, 1978.
17. Napoleon Abdulai, ed. Genocide in Rwanda : Background and current situation, Africa Research and Information Centre, London, 1994 ; Weekly Insight, Accra (1994) ; Basil Davidson, On Rwanda. London Review of Books (1994) ; Lemarchand, 1970 ; J.K. Rennie, The pre-colonial kingdom of Rwanda : A reinterpretation. Trans African Journal of History 2 (1972).
18. Abdulai, ibid ; Watson, op. cit.
19. Pierre Gourou, Rwanda : Physical and social geography, Europa Publications, 1991.
20. Ibid.
21. Kassemba Assan, cited in Peter Wiles, ed. Rwandese Refugees and Migrants in the Great Lakes Région of Central Africa, Oxfam Report, 1992 ; See also Françoise Kayiramirwa, Emigration au Rwanda-Burundi pendant les deux premières décades de l’administration Belge, mémoire de fin d’études, Université Catholique de Louvain, Belgique, 1976.
22. Lemarchand, 1966.
23. The precise figure for the Kinyarwandan speaking population, whose citizenship changed with the demarcation of new borders, is hard to calculate, but it is variously estimated to be between 400,000 and 500,000 in Zaire and 200,000 in Uganda. André Guichaoua, The Problem of the Rwandese Refugee and the Banyarwandan Populations in the Great Lakes Region, UNHCR, Geneva, 1992. The estimate for economic migration was put at about 2 million.
24. Ian Linden, Church and Revolution in Rwanda, Manchester University Press, Manchester, 1977 ; J. Garhama, Le Burundi sous administration belge, CRA-Karthala-ACCT, Paris, 1983 ; J. Bayo Adekanye, 1995, Burundi/Rwanda Uni-ethnic dominance-, E.R. Sanders, The Hamitic hypothesis : Its origin and function in time perspective. Journal of African History (1969) : 521-532.
25. Linden. ibid.
26. Catherine Newbury, 1988.
27. Guichaoua, op. cit.
28. See UN Human Rights Commission, 1972 ; Filip Reyntjens, Pouvoir et droit au Rwanda. Annales, Serie 80, Sciences Humaines, Musée Royale de l’Afrique Central, Tevuren (1985) ; idem, Rwanda, background to genocide. Bulletin des Seances., Academie Royale des Sciences d’Outre-mer, Bruxelles (1995).
29. J. Bayo Adekanye, Structural adjustment, democratization and rising ethnic tensions in Africa. Development and Change 26 (1995) : 355-374 ; Gérard Prunier, Eléments pour une histoire du front patriotique rwandais. Politique Africaine 51 (1993) : 47 ; Watson, op. cit.
30. Watson, op. cit. ; Prunier, 1995.