La nouvelle économie : défis et perspectives

L’article analyse le concept de «nouvelle économie», devenu très populaire ces derniers temps, du point de vue de différentes écoles économiques. Il propose une définition, une brève historiographie du concept et sa relation avec les problèmes économiques contemporains, à savoir la crise financière puis économique mondiale de ces dernières années.

Le Concept

Pour commencer, il est nécessaire de comprendre le concept de nouvelle économie, si souvent utilisé à notre époque. Le sens principal du concept de nouvelle économie est bien sûr le mot «nouvelle». Quelles que soient les formulations auxquelles recourent les économistes et les auteurs de divers livres et articles, chaque fois que le mot «nouveau» est écrit – parfois avec une majuscule, parfois entre guillemets, parfois comme ça. Mais alors, quelle est la signification d’un terme aussi mystérieux et aux multiples facettes? Il existe plusieurs formulations de ce concept.

La nouvelle économie (du point de vue de la gestion d’entreprise) fait référence aux entreprises opérant sur des marchés à croissance rapide, où le critère principal est le développement de l’entreprise grâce à des actions entrepreneuriales compétentes et actives de sa direction. Cependant, presque toutes les entreprises d’un marché en croissance rapide correspondent à cette définition, et il existe d’autres entreprises parmi les leaders de la nouvelle économie. Du point de vue des technologies de relations publiques, la nouvelle économie est associée exclusivement au potentiel intellectuel. Mais cette définition ne peut pas non plus être acceptée, car les innovations dans le secteur informatique n’épuisent pas la nouvelle économie. La nouvelle économie fait également référence à la partie de l’économie constituée d’industries de haute technologie. Dans ce cas, le mot «nouveau» est synonyme du mot «moderne». Autrement dit, la nouvelle économie, axée sur les industries basées sur la technologie, contraste avec «l’ancienne». Nous pouvons alors supposer que toute économie correspondant à chaque vague technologique sera dite nouvelle. Il faut une définition qui caractérise une certaine spécificité, l’individualité de la nouvelle économie, qui la rend véritablement nouvelle. L’une d’elle est celle qui tient la «nouvelle économie» comme l’influence des hautes technologies sur l’environnement économique, ce qui conduit à des modifications des paramètres macroéconomiques individuels.

Caractéristiques de la nouvelle économie

Parlant des caractéristiques inhérentes à la nouvelle économie, il convient de noter qu’ici la différenciation des opinions des économistes est également grande. Kevin Kelly, dans son célèbre livre New Rules for the New Economy, a nommé les principales caractéristiques de la nouvelle économie qui, à son avis, sont les plus évidentes dans un monde en évolution : (1) la nature globale des changements en cours, (2)  l’opération avec des avantages, des informations et des relations intangibles, (3) l’interconnexion et l’interaction étroites des segments individuels de la nouvelle économie. 
Selon K. Kelly, ces trois traits distinctifs créent un nouveau type de marché et de société dont les activités sont basées sur le principe du réseau, et une situation se présente lorsque «le monde des technologies subtiles commence à contrôler le monde des machines – le monde de réalité.

M. Castells dans The Information Age: Economy, Society and Culture estime que la particularité de la nouvelle économie n’est pas le rôle central de l’information, mais l’application de l’information à la génération de connaissances et d’appareils qui traitent l’information et effectuent la communication, dans une boucle de rétroaction cumulative entre l’innovation et les orientations de l’information en utilisant les innovations. Il a identifié cinq caractéristiques de la nouvelle économie : (1) la productivité dépend de plus en plus de l’utilisation de la science et de la technologie, ainsi que de la qualité de l’information et de la gestion, (2) dans les pays capitalistes développés, il y a un déplacement de l’attention des producteurs et des consommateurs de la production matérielle vers les activités d’information, (3) la transformation profonde de l’organisation du processus de production, (4) la nature mondiale de l’économie, dans laquelle le capital, la production, la gestion, les marchés, le travail, l’information et la technologie sont organisés indépendamment des frontières nationales et (5) le caractère révolutionnaire des changements technologiques, basés sur les technologies de l’information qui transforment la base matérielle du monde moderne (The Information Economy and the New International Division of Labor et The New Global Economy in the Information Age Reflections in our Changing World).

En analysant ce qui précède, les caractéristiques les plus distinctives de la nouvelle économie sont donc :

(1) la nouvelle économie est une économie mondialisée. Le développement des technologies de l’information, l’émergence d’Internet et des différents moyens de communication ont conduit à l’effacement des frontières nationales. Il existe une communication et une coopération plus étroites entre les pays et les régions éloignés, et des pôles intellectuels et innovants se forment,

(2) la nouvelle économie est une économie de réseau. Cet élément structurel est explicite. Le concept d’«économie de réseau» est pratiquement synonyme de «nouvelle économie». Après tout, ce sont les réseaux qui déterminent les caractéristiques de l’économie moderne,

(3) la nouvelle économie est une économie de la connaissance. Une telle économie existe lorsque son moteur, la cause de la croissance économique, est la connaissance concentrée dans le capital humain. Une économie qui sert de catalyseur à l’innovation, au développement de la science et de la technologie,

(4) la nouvelle économie est une économie innovante. Une économie axée sur les produits de haute technologie, le progrès scientifique et technologique constant. La base est le capital humain et les innovations introduites dans la production,

(5) la nouvelle économie est une économie postindustrielle. Une économie basée sur la production de services et de technologies. L’écologie, le facteur humain et la connaissance jouent ici un rôle particulier.

Quel est l’impact de la nouvelle économie sur les paramètres macroéconomiques ?

Strelets I. A. dans New Economics and Information Technologies,  décrit les changements suivants dans les paramètres macroéconomiques :

(1) Dans la nouvelle économie, les biens de réseau se distinguent par le fait qu’ils peuvent être reproduits à un coût marginal quasiment nul et qu’ils génèrent des externalités de réseau pour les consommateurs. Cela conduit au fait que les principaux paramètres du marché – l’offre et la demande – ne se comportent pas de manière traditionnelle. Autrement dit, dans le cas des biens de réseau, les courbes de demande et d’offre changent de place : la courbe d’offre a une pente négative, puisque les coûts marginaux tendent à zéro sur des intervalles significatifs, et la courbe de demande a une pente positive, puisque l’utilité marginale augmente à mesure que le nombre de participants à la consommation du bien augmente.

(2) Dans la nouvelle économie, puisqu’un bien augmente sa valeur à mesure que sa quantité augmente, et qu’en même temps le prix d’un bien diminue à mesure que sa valeur pour les consommateurs augmente, la conclusion suivante s’impose : la plus grande valeur dans la nouvelle économie est le bien fourni gratuitement. Nous parlons bien sûr des avantages du réseau.

(3) Dans la nouvelle économie, en raison des changements dans le modèle de marché, le comportement des monopoleurs change également. Le phénomène de la nouvelle économie, selon l’auteur, est associé, d’une part, à l’effacement des frontières et des barrières à l’entrée dans une industrie purement technique, et d’autre part, à l’émergence de monopoles aussi importants que Microsoft. Les industries engagées dans la production de biens d’information bénéficient d’énormes opportunités d’exploiter les économies d’échelle, ce qui contribue à l’émergence de monopoles sur le marché. Mais les tendances monopolistiques ne ressemblent pas à celles de l’économie traditionnelle. Le fait est qu’un monopole sur le marché de la nouvelle économie augmente la production et réduit les prix.

(4) Dans la nouvelle économie, des changements temporaires surviennent sur le marché : la durée de vie d’un nouveau produit est raccourcie car les informations le concernant se propagent très rapidement. Il est également possible que des biens «saturés de connaissances» apparaissent dans une mesure plus grande que ne l’exige leur destination fonctionnelle.

(5) Dans la nouvelle économie, la nature de la propriété évolue également. Comme l’estime J. Hodgson dans Socio-Economic Consequences of the Advance of Complexity and Knowledge : « …les progrès de la connaissance érodent l’intégrité de la propriété et sapent les conditions du fonctionnement du libre marché».

En fait, avec la nouvelle économie, la nature de l’entreprise opérant sur le marché a changé et continue de changer. Aujourd’hui, une «entreprise intellectuelle» ne dispose peut-être pas du tout d’actifs de production au sens traditionnel du terme, puisque les actifs matériels commencent à être remplacés par des actifs intellectuels et que les actifs courants sont remplacés par l’information. Cela concerne le marché intérieur. En ce qui concerne le marché international, la principale différence de la nouvelle économie est la mondialisation. Les technologies de l’information créent de grandes opportunités de communication entre des sujets éloignés les uns des autres. Autrement dit, le modèle gravitationnel bien connu est violé, selon lequel plus la distance entre les pays est grande, moins ils commercent entre eux. Aujourd’hui, nous pouvons parler d’opportunités complètement nouvelles qui simplifient considérablement les communications entre des territoires éloignés les uns des autres. Il existe une communication plus étroite entre les pays et les régions éloignés et des pôles intellectuels et innovants se forment.

Controverse sur la réalité de la nouvelle économie

L’apparition de la nouvelle économie a suscité de nombreuses discussions. La plus urgente d’entre elles est la suivante : La nouvelle économie est-elle réelle ou s’agit-il simplement d’un battage publicitaire ? La question est véritablement controversée et tout le monde n’est pas d’accord avec son existence. «Le monde des “bulles de savon”, le monde d’une économie illusoire est constitué d’entreprises virtuelles avec des revenus et des bénéfices imaginaires», écrivent W. Bünner et E. Wiggin dans le livre populaire Financial Reckoning Day: Surviving the Soft Depression of the 21st Century. Notons ici toutefois que ces auteurs ne critiquent pas tant la nouvelle économie elle-même que l’attitude à son égard. Après tout, la nouvelle économie, d’une manière ou d’une autre, se déroule dans notre monde uniquement à travers le prisme des vues, des motivations, des objectifs et des intérêts des représentants modernes de notre planète.